Năm 1969, nhà khoa học và bác sĩ Joseph Warren đã thực hiện một trong những ca ghép thận đầu tiên để cứu sống bệnh nhân sau một chẩn đoán đáng thất vọng. Một ca phẫu thuật thành công đã được thực hiện, được nhiều bác sĩ trên thế giới ngưỡng mộ. Warren, ở tuổi 51, đã ghép thận cho một bệnh nhân. Ông đã chuẩn bị hoạt động này trong 15 năm, thu thập được một bộ sưu tập kinh nghiệm khổng lồ. Bệnh nhân James Downey qua đời sáu tháng sau đó. Tuy nhiên, ca cấy ghép đầu tiên được thực hiện sau khi tích lũy kinh nghiệm sơ bộ đã có thể cứu được hàng trăm mạng sống trong những thập kỷ tiếp theo. Bản thân Warren qua đời vì bệnh ung thư vào tháng 12 năm 1925 sau một cuộc phẫu thuật khi