Heyvanlar canlılar aləminin əsas qruplarından biridir, qidalanmanın heterotrofik rejimi (bəzən miksotrof), kosmosda aktiv hərəkət etmək qabiliyyəti, hüceyrələrdə bitki hüceyrələrinə xas olan sıx sellüloz membranının olmaması və s. .
Heyvanlar bitki və göbələklərdən onunla fərqlənir ki, onlar qeyri-üzvi maddələrdən üzvi maddələr sintez edən bitki və göbələklərdən fərqli olaraq hazır üzvi maddələrlə qidalanırlar. Heyvanlar qida və tərəfdaş axtarmaq üçün aktiv şəkildə hərəkət edə bilirlər, bitkilər isə substrata bağlanır.
Heyvanlar birhüceyrəli (protozoa) və çoxhüceyrəlilərə bölünür. Sonuncular onurğasızlara (qurdlar, mollyuskalar, artropodlar və s.) və onurğalılara (balıqlar, suda-quruda yaşayanlar, sürünənlər, quşlar, məməlilər) bölünür. Heyvanlar ekosistemlərdə mühüm yer tutur və insan həyatında mühüm rol oynayır.
Heyvanlar, heterotrofiya, aktiv hərəkət etmək qabiliyyəti və sıx bir sellüloza qabığının olmaması ilə xarakterizə olunan əsas orqanizm qruplarından biridir. Heyvanlar heterotrofdur, yəni ətraf mühitdən aldıqları üzvi maddələrlə qidalanırlar. Bitkilərdən fərqli olaraq, heyvanlar özləri qeyri-üzvi birləşmələrdən üzvi maddələr sintez edə bilmirlər, ona görə də onlara qida lazımdır.
Heyvanlar həm yırtıcı, həm də ot yeyən ola bilər. Ətyeyənlər digər heyvanları, ot yeyənlər isə bitkiləri yeyirlər. Bununla belə, bəzi heyvanlar, məsələn, omnivorlar, həm bitkiləri, həm də digər heyvanları yeyə bilərlər.
Heyvanların başqa bir xüsusiyyəti onların hərəkət qabiliyyətidir. Onlar qaça, tullana, üzə və uça bilirlər. Bu, onlara yemək tapmağa və təhlükədən qaçmağa imkan verir.
Bundan əlavə, heyvanlar bitkilərdən daha mürəkkəb bir quruluşa malikdirlər. Ətrafdakı dəyişikliklərə reaksiya verməyə və qərar qəbul etməyə imkan verən sinir sistemi var. Onların kosmosda gəzməsinə və yemək tapmasına kömək edən hiss orqanları da var.
Ümumiyyətlə, heyvanlar ekosistemdə mühüm rol oynayırlar, çünki onlar üzvi maddələrin istehlakçısıdırlar və təbiətdəki maddələrin dövriyyəsində iştirak edirlər. Onlar həmçinin insanlar və digər heyvanlar üçün qida mənbəyi kimi xidmət edirlər.