Zwierzęta to jedna z głównych grup świata istot żywych, charakteryzująca się heterotroficznym sposobem odżywiania (czasami miksotroficznym), zdolnością do aktywnego poruszania się w przestrzeni, brakiem gęstej błony celulozowej w komórkach, typowej dla komórek roślinnych itp. .
Zwierzęta różnią się od roślin i grzybów tym, że żywią się gotowymi substancjami organicznymi, w przeciwieństwie do roślin i grzybów, które syntetyzują substancje organiczne z nieorganicznych. Zwierzęta potrafią aktywnie poruszać się w poszukiwaniu pożywienia i partnerów, natomiast rośliny przyczepiają się do podłoża.
Zwierzęta dzielą się na jednokomórkowe (pierwotniaki) i wielokomórkowe. Te ostatnie dzielą się na bezkręgowce (robaki, mięczaki, stawonogi itp.) i kręgowce (ryby, płazy, gady, ptaki, ssaki). Zwierzęta zajmują ważne miejsce w ekosystemach i odgrywają znaczącą rolę w życiu człowieka.
Zwierzęta to jedna z głównych grup organizmów, które charakteryzują się heterotrofią, zdolnością do aktywnego poruszania się i brakiem gęstej otoczki celulozowej. Zwierzęta są heterotrofami, to znaczy żywią się substancjami organicznymi, które otrzymują ze środowiska. W przeciwieństwie do roślin zwierzęta nie potrafią same syntetyzować substancji organicznych ze związków nieorganicznych, dlatego potrzebują pożywienia.
Zwierzęta mogą być zarówno drapieżnikami, jak i roślinożercami. Mięsożercy jedzą inne zwierzęta, roślinożercy jedzą rośliny. Jednak niektóre zwierzęta, na przykład wszystkożerne, mogą jeść zarówno rośliny, jak i inne zwierzęta.
Kolejną cechą zwierząt jest ich zdolność do poruszania się. Potrafią biegać, skakać, pływać i latać. Dzięki temu mogą znaleźć pożywienie i uniknąć niebezpieczeństwa.
Ponadto zwierzęta mają bardziej złożoną organizację niż rośliny. Mają układ nerwowy, który pozwala im reagować na zmiany w otoczeniu i podejmować decyzje. Mają także narządy zmysłów, które pomagają im poruszać się w przestrzeni i znajdować pożywienie.
Ogólnie rzecz biorąc, zwierzęta odgrywają ważną rolę w ekosystemie, ponieważ są konsumentami substancji organicznych i uczestniczą w obiegu substancji w przyrodzie. Stanowią także źródło pożywienia dla ludzi i innych zwierząt.