Epigenez 19-cu əsrdə alimlər və filosoflar tərəfindən irəli sürülmüş həyatın mənşəyi nəzəriyyəsidir. Bu nəzəriyyəyə görə, həyat molekulların tədricən inkişafı və mürəkkəbləşməsi nəticəsində cansız maddədən yaranmışdır.
Epigenez 19-cu əsrdə məşhur idi, alimlər həyatın təbiətini öyrəndilər və onun mənşəyini izah etməyə çalışdılar. Bununla belə, hazırda həyatın mənşəyi ilə bağlı ümumi qəbul edilmiş bir nəzəriyyə deyil.
Həyatın mənşəyini izah edən bir çox başqa nəzəriyyələr var, məsələn, panspermiya, biogenez və başqaları. Onların hər birinin özünəməxsus üstünlükləri və mənfi cəhətləri var və nəzəriyyənin seçimi konkret elmi sahədən və bilik səviyyəsindən asılıdır.
Ümumiyyətlə, epigenez diqqət və öyrənilməyə layiq maraqlı bir nəzəriyyədir. Bu, həyatın mənşəyini və təkamül yolu ilə inkişafını daha yaxşı başa düşməyə kömək edə bilər.
Epigenez həyatın cansız materiyadan yaranmadığını, daha əvvəl mövcud olan canlı orqanizmlərdən yarandığını bildirən həyatın mənşəyi nəzəriyyəsidir. Bu nəzəriyyə 18-ci əsrə aiddir və fransız alimi Henri Claude Frederic Robert tərəfindən irəli sürülmüşdür. O vaxtdan bəri həyatın mənşəyi ilə bağlı ən çox qəbul edilən nəzəriyyələrdən birinə çevrildi.
Epigenez üçün əsas arqument ondan ibarətdir ki, hüceyrə membranları, ribosomlar və DNT kimi bioloji strukturlar və proseslər təsadüfi kimyəvi reaksiyalardan yarana bilməz, əksinə canlı hüceyrələrdən əmələ gəlir. Bundan əlavə, canlı orqanizmləri öyrənərkən nəsillərin aydın ardıcıllığı aşkar edilir ki, bu da canlı orqanizmin cansız maddədən yarana bilməyəcəyini göstərir. Bəzi orqanizmlərin cansız elementlərdən yarana bilməyən xassələrə malik olduğu da aşkar edilmişdir