Böyümə faktoru müəyyən hüceyrələr tərəfindən istehsal olunan və hüceyrələrin çoxalmasını stimullaşdıran bir polipeptiddir. Bəzən hüceyrə böyüməsinin anormal tənzimlənməsində iştirak edə bilər (məsələn, həddindən artıq istehsal olunan bədxassəli şişlərdə) (məsələn, trombositlərdən qaynaqlanan böyümə faktoru (PDGF)). Böyümə faktorları hüceyrə dövrünün və hüceyrə bölünməsinin tənzimlənməsində mühüm rol oynayır. Onlar hüceyrə səthindəki xüsusi reseptorlara bağlanır və nəticədə yayılma üçün məsul olan genlərin aktivləşməsinə səbəb olan siqnal yollarının kaskadlarını işə salır. Böyüməni stimullaşdırmaqla yanaşı, böyümə faktorları da hüceyrə diferensiasiyasına və miqrasiyasına təsir göstərə bilər. Böyümə faktorunun siqnal yollarının pozulması hüceyrənin nəzarətsiz yayılmasına və xərçəngin inkişafına səbəb ola bilər. Buna görə də böyümə faktorlarının fəaliyyət mexanizmlərinin və tənzimlənməsinin öyrənilməsi orqanizmdə baş verən normal və patoloji prosesləri başa düşmək üçün böyük əhəmiyyət kəsb edir.
Böyümə amilləri müəyyən hüceyrələr tərəfindən istehsal olunan və onların çoxalmasını stimullaşdıran polipeptidlərdir. Onlar normal hüceyrələrin böyüməsinin tənzimlənməsində iştirak edə bilərlər, lakin bəzi xəstəliklərdə anormal hüceyrə proliferasiyasına da səbəb ola bilərlər. Böyümə faktorunun bir nümunəsi bədxassəli şişlərin inkişafına təkan verə bilən trombositlərdən qaynaqlanan böyümə faktorudur.
Trombositdən qaynaqlanan böyümə faktoru (PDGF) qan laxtalanmasına kömək edən trombositlər, qan hüceyrələri tərəfindən istehsal olunur. PDGF müxtəlif növ hüceyrələrin, o cümlədən damar hüceyrələrinin və şiş hüceyrələrinin böyüməsini və yayılmasını stimullaşdırır. Xərçəng kimi bəzi xəstəliklərdə PDGF həddindən artıq istehsal oluna bilər ki, bu da anormal hüceyrə böyüməsinə və xəstəliyin irəliləməsinə səbəb olur.
Bəzi hallarda böyümə faktorları terapevtik agent kimi istifadə edilə bilər. Məsələn, xərçəngdə müəyyən böyümə faktorları şiş böyüməsini basdırmaq və simptomları aradan qaldırmaq üçün istifadə edilə bilər. Bununla belə, böyümə faktorlarının istifadəsi bir həkim nəzarəti altında və mümkün yan təsirləri nəzərə alaraq həyata keçirilməlidir.