Penisilin 1928-ci ildə kəşf edilmiş bir antibiotikdir. Pnevmoniya, meningit və irinli yaralar kimi infeksiyalara səbəb olanlar da daxil olmaqla bir çox bakteriya növlərini öldürməyə qadirdir. Penicillium, penisilinlərin gəldiyi orqanizmlərin cinsidir. Göbələk formasına malikdirlər, torpaq, qaya və divar kimi müxtəlif səthlərdə yaşayırlar və penisilin istehsal edə bilirlər.
Süni yolla əldə edilən ilk dərman natrium penisilin idi. 1941-ci ildə ingilis bioloqu Alexander Todd Staphylococcus aureus kulturasını təcrid etdi və penisilinaz (penisilini parçalayan ferment) istehsal edən bakteriya ştammını təcrid etdi. O, amerikalı alimlər A.Todd və F.Erzin komandası ilə birlikdə müalicə üçün dərman hazırlayıb