Bilin ki, əksər xəstəliklər üçün dörd dövr var: başlanğıc dövrü, intensivləşmə dövrü, maksimum inkişaf dövrü və tənəzzül dövrü. Bu dövrlərin xaricindəki vaxt sağlamlıq dövrlərinə aiddir. Başlanğıc və maksimum inkişaf dövrü dedikdə, xəstəliyin vəziyyətinin görünmədiyi iki ifrat məqamı nəzərdə tutmuruq: yox, bu dövrlərin hər biri üçün xüsusi vaxt var və onların hər birində fərqli hərəkət etmək lazımdır.
Başlanğıc dövrü xəstəliyin özünü göstərdiyi vaxtdır, lakin onun şəraitində şübhəli görünür və onun intensivləşməsi hələ görünmür. Gücləndirmə, xəstəliyin pisləşməsinin saatdan saata artdığı bir dövrdür; maksimum inkişaf xəstəliyin hər cəhətdən dayandığı və bir mövqedə qaldığı dövrdür; tənəzzül xəstəliyin azalmasının özünü göstərdiyi dövrdür. Nə qədər davam edərsə, azalma bir o qədər görünür.
Bu dövrlər bəzən xəstəliyə münasibətdə onun bütün hücumlarında əvvəldən axıra qədər mövcuddur və ümumi dövrlər adlanır. Və bəzən onlar hər bir fərdi hücuma münasibətdə mövcuddur və özəl dövrlər adlanır.