Əhali müəyyən bir ərazidə yaşayan və bu ölkənin vətəndaşı olan insanların, habelə bu ərazidə müvəqqəti və ya daimi yaşayan əcnəbilərin məcmusudur.
İnzibati bölgüdən asılı olaraq əhali şəhər və kəndlərə bölünə bilər. Şəhər əhalisi şəhərlərdə yaşayanlar, kənd əhalisi isə kənd yerlərində yaşayan insanlardır.
Həmçinin əhalini milli, etnik, dini və s. Milli əhali müəyyən bir millətə, etnik - müəyyən etnik qrupa və dini - müəyyən bir dinə mənsub olan insanlardır.
Əhaliləri öyrənmək üçün siyahıyaalmalar, demoqrafik tədqiqatlar və sosial sorğular kimi müxtəlif üsullardan istifadə olunur. Əhalinin siyahıyaalınması beş ildə bir dəfə keçirilir və əhalinin sayı, onun tərkibi və dinamikası haqqında məlumat verir. Demoqrafik tədqiqatlar əhalinin doğum, ölüm və miqrasiya proseslərini öyrənir. Sosial sorğular əhalinin həyat səviyyəsini, ehtiyaclarını və gözləntilərini qiymətləndirməyə imkan verir.
Əhalinin öyrənilməsi cəmiyyətin sosial quruluşunu anlamaq, iqtisadi inkişaf üçün ehtiyac və imkanları müəyyən etmək və sosial problemlərin həlli üçün vacibdir.
"Əhali" anlayışını bilmək istəyirsiniz? Ok, cəhd edəcəm. Burada bəzi təriflər verilmişdir. Əhali müəyyən bir ərazidə yerləşən və müəyyən ərazi mövqeyinə tabe olan və inzibati-ərazi bölgülərinə tabe olan insanların (sakinlərin) məcmusudur. Dünyanın və ya ölkənin əhalisi planetin müəyyən hissəsində yaşayan bütün insanların məcmusudur. Əhali müəyyən qrupda (regionda) insanların sayına və tərkibinə verilən addır. Əhaliyə doğulandan ölənə qədər müəyyən icmanın üzvləri daxildir. Doğum anı və tarixi müəyyən ərazilərin sakinlərini hesablayarkən çox vacib bir məqamdır. Əhalinin tərkibinə məhsuldarlıq, ölüm, uşaq ölümü və bir çox başqa göstəricilər daxildir. Çox vaxt demoqrafik məlumatlar müxtəlif ölkələri və qitələri bir-biri ilə müqayisə etmək üçün istifadə olunur. Bu zaman müxtəlif məlumatlar nəzərə alınır, məsələn, ümumi məhsuldarlıq dərəcəsi və s.