Valf çox vacib bir funksiyanı yerinə yetirən bədənin nisbətən kiçik bir elementidir - müxtəlif orqanlar və ya sistemlər arasında mayelərin və ya qazların axını tənzimləyir. Qapaq yumşaq və ya yarı yumşaq toxumalardan ibarətdir, adətən iki açılış və ya toxuma arasında yerləşir. İşləyərkən, klapanlar axınların onlardan keçməsinə imkan vermək üçün açılır və bağlanır.
Qapaqlar bədənin bir çox yerində, o cümlədən ürək-damar sistemində (məsələn, ürək vasitəsilə qan axını tənzimləyən mitral və aorta qapaqları kimi qapaq strukturlarında) olur. Onlar həmçinin tənəffüs sistemində (siliyer qapaqlar) və sidik sistemində (genitouriya və ureterik klapanlar) mövcuddur.
Qapaq funksiyası ürək-damar və tənəffüs sistemlərinin normal fəaliyyəti üçün son dərəcə vacibdir. Əgər klapanlar təsirsiz olsaydı və kifayət qədər effektiv işləməsəydi, ürək çatışmazlığı, ani ölüm, pnevmoniya, ağciyər qanaması və digər xəstəliklər kimi problemlər yaşayardıq. Yaxşı işləyən klapanlar dövriyyəyə müsbət təsir göstərir, sistemdən kifayət qədər qan axını təmin edir.
Bununla belə, bəzi hallarda klapanlar müxtəlif səbəblərdən, o cümlədən xəstəlik, infeksiya və ya zədə səbəbindən sıradan çıxa və ya hətta nasaz ola bilər. Bu, torlu qişanın zədələnməsi, daxili orqanların qidalanmaması və əlillik kimi sağlamlıq problemlərinə səbəb ola bilər.