Бърнард Токин е роден на 2 ноември 1897 г. в Париж в семейството на двойка френски евреи - лекар Джордж Саулман Токин и певицата Хенриета Саулман Токин. В младостта си Бернар иска да бъде поет и само благодарение на поканата на своя приятел, пътешественик и историк Нейтън Леви успява да сбъдне мечтата си. Токин завършва с отличие образователната институция Noklembuser. По-късно работи като общопрактикуващ лекар. През 1936 г. Бернар взима френско гражданство, тъй като баща му е евреин. С изключение