Алергията е чувствителността на имунната система към специфичен алерген, която може да се прояви в различни симптоми и да причини сериозни заболявания като астма, екзема и други кожни заболявания. В съвременния свят поради увеличаването на броя на алергените в околната среда расте и броят на хората, страдащи от алергични заболявания.
Основните причини за алергиите включват влиянието на околната среда върху тялото, наследствеността и медицинските процедури. Най-честите алергени са цветен прашец, микроби и гъбични инфекции, храни, животински алергени, лекарства и козметика.
Алергичните заболявания са сериозен проблем за човешкото здраве и в зависимост от тежестта и продължителността им могат да имат сериозни последствия за организма.
Основният фактор, който допринася за развитието на алергичните заболявания и влияе върху тяхното протичане, е наследствеността. При лица, чиито роднини имат алергична патология, вероятността от развитие на заболяването се увеличава значително. Наличието на алергия значително увеличава риска от появата й в бъдеще при потомството.
Сред неспецифичните рискови фактори за развитието на алергични заболявания трябва да се подчертаят индивидуалните характеристики на нервната регулация, свързани с нейните конституционни характеристики. Изследванията също така показват, че функционалните резерви на тялото може да са по-големи при индивиди с тежка алергична предразположеност, отколкото при други популации.
Важен фактор, провокиращ алергизацията на тялото, е наличието в околната среда на голям брой нови алергенни химикали. Значителна роля играе комплексният имунен дефицит, причинен от полиморфизма на гените на имунокомпетентните клетки и състоянието на автоимунно възпаление в различни тъкани и системи на тялото. Днес алергичните заболявания са глобален проблем, който изисква специализирано лечение и препоръки за профилактика.