Лилав напръстник: лечебно растение, използвано в медицината
Дигиталис пурпурен (Digitalis purpurea) е двугодишно тревисто растение от семейство Норикови, което е широко култивирано в Северен Кавказ като декоративно растение и за нуждите на фармацевтичната индустрия. В дивата природа в Русия се срещат и други видове напръстници, като ръждиви, едроцветни, вълнисти, ресничести и др.
Foxglove Purple расте на височина 100-120 см, а стъблото му, сиво космат и неразклонено, е просто. През първата година от живота на растението отглежда само големи овални основни листа на дълги дръжки. Листата са редувани, неравномерно септирани по ръбовете, острието е набръчкано, а на долната повърхност се вижда мрежесто жилкуване. Листата са тъмнозелени отгоре, сиво-зелени отдолу и късо опушени. През 2-рата година формата на листата се променя и става продълговато-яйцевидна, заострена, дълга до 25 см.
Foxglove Purple цъфти през юни-юли. Цветовете са едри, декоративни, събрани на върха в едностранно съцветие. Венчето на цветето е сфенолетално, има вид на напръстник с леко изпъкнала долна устна. Те са лилави отвън и бели отвътре с лилави точки и четири тичинки. Яйчник горен. Плодът е двуместна капсула с множество дребни семена. Узрява през август.
Листата на напръстника пурпурова съдържат гликозиди, които поради уникалния си сърдечно-стимулиращ ефект се наричат "сърдечни", и пурпуреогликозиди А и В - т. нар. първични или геноинови гликозиди, които при изсушаване, съхранение и обработка, се превръщат във вторични вещества – дигитоксин и гитоксин. Освен това в суровините са открити сапонини, флавоноиди, холин, кафеена и други киселини.
Първоначално лечебните свойства на напръстника са известни от 11 век. Средновековните фармакопеи в Англия, Франция и Германия посочват неговите деконгестантни, антиеметични и слабителни свойства. Въпреки това, поради смъртни случаи, растението изчезна от медицинската практика за дълго време. През 1785 г. английският лекар Уидъринг, базирайки своята теория на сърдечната недостатъчност, отново обръща внимание на дигиталиса и изолира активни вещества от него - гликозиди. Впоследствие дигиталисът става широко използван за лечение на сърдечни заболявания, особено предсърдно мъждене, предсърдно мъждене и хронична сърдечна недостатъчност.
Трябва обаче да се помни, че напръстникът е силна отрова и неправилната му употреба може да доведе до сериозни последици, включително отравяне и смърт. Ето защо, преди да използвате дигиталис за медицински цели, трябва да се консултирате с Вашия лекар и стриктно да спазвате дозировката и препоръките.