Левкодермата е кожно заболяване, характеризиращо се с появата на бели петна по кожата, причинени от нарушения на пигментацията. Тези петна могат да се появят на всяка част от тялото, но най-често се появяват на открити участъци от кожата като лицето и ръцете. Левкодермата се нарича още "слънчева левкодерма" или "левкодерма".
Левкодермата е много древна болест. Познат е от зората на цивилизацията. Пример за един от най-старите известни случаи е изобразяването на пигментирана кожа (под формата на слънчево изгаряне) в гробницата на Сарзеб в Древен Египет. Болестта е отговорна за смъртта на много европейци, претърпели корабокрушение в Южна Африка и, разбира се, има доказателства за връзка с карибската патогенеза.
Бялата кожа често се свързваше с героизъм и късмет, поради което европейската цивилизация толкова почиташе и желани хора с подобни петна по кожата. В крайна сметка днес знаем, че белите хора не винаги имат късмет в живота. Пигментната им система може да се обърка, причинявайки белите петна, които им придават страховитата репутация, да се появят навсякъде.
Именно слънчевата радиация е основната причина за това заболяване. Слънчевата светлина стимулира производството на меланин в кожата. Меланинът е пигмент, който е отговорен за защитата на кожата ни от вредните ултравиолетови лъчи на слънцето. Количеството произведен меланин е пряко свързано с цвета на кожата на човека, тъй като меланинът, когато е изложен на светлина, или се натрупва, създавайки защитен слой, или се разгражда на химически свободни радикали. Когато количеството меланин е необичайно, по кожата се появяват бели или петнисти петна. Но не става въпрос само за блокиране на клетките да произвеждат меланин, когато са изложени на слънчева радиация. Това заболяване се причинява от увреждане на пигментните меланоцити в кожата, които произвеждат меланин. Увреждането на меланоцитите се причинява от стимуланти на синтеза на меланиноглобин - ензими, участващи в пигментогенезата (например циклофениум