Половият фактор на бактериите е способността на тялото да се възпроизвежда по полов път с помощта на бактерии. Това е един от най-важните фактори при изучаването на бактериите и тяхното въздействие върху околната среда, тъй като бактериите често се използват за производството на лекарства, торове и различни други продукти.
Факторът пол влияе върху семейните отношения и еволюцията на бактериите. Сексуалното размножаване позволява на бактериите да обменят генетична информация, което им позволява да се адаптират към променящите се условия на околната среда. В допълнение, сексуалното размножаване осигурява разнообразие от щамове, които могат по-добре да оцелеят при стрес.
Сексуалното размножаване на бактериите обаче има и недостатъци. Първо, половото разделение крие риск от мутация, защото се случва на случаен принцип и може да доведе до загуба на някои гени. Второ, половото разделяне на клетките представлява риск за безопасността на бактериите, особено в случай на замърсяване от други видове бактерии. В този случай възможността за секс в крайна сметка води до постепенна промяна в ДНК, нарушаване на защитната кожна бариера и възможна смърт на бактерии.
В допълнение, факторът пол е ключов фактор за антибиотичната резистентност на бактериите. Резистентните щамове възникват точно защото бактериите прехвърлят P-фактори една на друга, които кодират резистентност към антибиотици. И така, започвайки от един бактериален организъм, много нови индивиди преминават през половото разделение, което непрекъснато натрупва нови и нови мутации. По пътя на такива бактерии антибиотиците не действат изобщо или действат само временно.
Половият фактор (P-фактор) е ген с високо ниво на променливост на хромозомата. Поради тази особеност може да причини сериозни смущения в предаването на генетична информация, да наруши метаболизма и деленето на клетките.
Половият фактор на бактериите принадлежи към SOS групата (система за възстановяване на неправилно повредени нуклеотиди). Той е известен още като