Псевдоподиите са временни израстъци на цитоплазмата при едноклетъчните организми, които нямат определено място в клетката и се образуват при нейното движение. Например, когато една амеба се движи, тя изхвърля псевдоподия, която осигурява движението на клетката. Псевдоподиите могат да се образуват и в многоклетъчните организми. И така, в процеса на движение на клетката, тя образува псевдоподия за движение. Псевдоподиумите също се наричат псевдоподии, но това име е остаряло.
Псевдоподиите са временни, непостоянни издатини в еукариотните организми, които изпълняват функциите на движение, улавяне на храна и клетъчна защита. На латински „псевдо“ се превежда като „фалшив“. Те са наименувани и описани за първи път от Морис Кювие през 1812 г., но името остава сред биолозите към края на 19 век.
Псевдоподията е процесът на образуване и растеж на клетките, който е характерен за амебите, стрептомицетите, лейшманията и някои други. Тези структури играят важна роля в движението и улавянето на храната. Повърхността или върха на тези образувания е покрита с множество малки власинки, които заедно образуват лигавична торбичка. Понякога псевдоподиумът е покрит със стотици власинки. Използвайки тази вътрешна страна на псевдоподията, микроорганизмите могат да улавят бактерии или аморфни вещества: протозойни цисти, нишестени гранули, минерални частици и прах. Самата обвивка на псевдоподия се състои от двуслоен (двоен слой) с клетъчни стени. Напречният размер на клетките може да достигне параметри от 3 до 5 микрометра.
Преди да се опишат всички горепосочени свойства на тази структура, е необходимо да се проучат не само структурата и компонентите, но и произходът на такъв елемент като биологична псевдоподия, която е натрупване и пролиферация на амебоцити. Вътрешното пространство на торбата е изпълнено със специален прозрачен разтвор, състоящ се основно от вода и полизахариди. Псевдоподиумът, който се намира под външния ъгъл, се нарича хиалин, а този от другата страна се нарича капков. Растежът на псевдоподията зависи от активността на клетъчното възпроизвеждане. Най-голям брой може да се наблюдава по време на появата на старото ядро в първичния сак, за да започне деленето на двойна мембрана. Всяка от тези клетки се стреми да възстанови жизнеспособността си чрез поглъщане на други, тоест и с помощта на производството
Псевдоподията е специална клетъчна органела. Той изпълнява функцията на движение. По своята структура клетката прилича на архитектурен контур с тънък център в центъра и по-плътни ръбове отстрани. В процеса на движение през междуклетъчното пространство тази клетка улавя частица от околната среда и ги свързва в псевдоподия. Формата на повърхността на тази клетка взаимодейства със заобикалящата я среда, позволявайки й да се движи. Някои псевдоподии притежават специализирани поддържащи клетки, които улесняват движението през твърди материали. Например при амебите това е ефективен начин за придвижване през почвени и скални насипи. Псевдоподията може да се разглежда като гъвкава ръка, която върти клетката като палмово дърво.
В допълнение към факта, че псевдоподията е необходима за движение, тя играе важна роля в храненето на клетката и разделянето на съдържанието вътре в нея. По този начин появата на псевдоподия е ключов момент не само за простото движение на клетката в пространството, но и за някои от нейните основни функции. По-големите псевдоподии служат за улавяне на материали като бактериална ДНК или ензими, така че да могат да бъдат прехвърлени в клетките. Това позволява на другата клетка да се развива и възпроизвежда. Малките псевдоподии позволяват на бактериите да се движат в тъканите. Те се използват и в метаболизма между бактериите, когато различни клетки прехвърлят своите частици една на друга с помощта на псевдоподи.
Псевдоподите са подобни на влакна, разклонени протеинови структури, открити в клетъчната стена. Всеки специфичен за клетката протеин работи за образуването на малък брой такива израстъци, така че стотици хиляди или милиони от тези структури присъстват едновременно в растителния организъм.