Pseudopodia to tymczasowe narośla cytoplazmy w organizmach jednokomórkowych, które nie mają określonego miejsca w komórce i powstają podczas jej ruchu. Na przykład, gdy ameba się porusza, wyrzuca pseudopodia, które zapewniają ruch komórki. Pseudopodia mogą również tworzyć się w organizmach wielokomórkowych. Tak więc w procesie ruchu komórek tworzy pseudopodia do ruchu. Pseudopodium nazywane jest również pseudopodiami, ale nazwa ta jest przestarzała.
Pseudopodia to tymczasowe, nietrwałe wypustki w organizmach eukariotycznych, które pełnią funkcje ruchu, chwytania pożywienia i obrony komórek. W języku łacińskim „pseudo” tłumaczy się jako „fałszywy”. Po raz pierwszy zostały nazwane i opisane przez Maurice'a Cuviera w 1812 r., ale nazwa ta utkwiła w pamięci biologów pod koniec XIX wieku.
Pseudopodia to proces tworzenia i wzrostu komórek charakterystyczny dla ameby, streptomycetes, leiszmanii i niektórych innych. Struktury te odgrywają ważną rolę w przemieszczaniu i zdobywaniu pożywienia. Powierzchnia lub wierzch tych formacji pokryta jest wieloma małymi kosmkami, które razem tworzą woreczek śluzowy. Czasami pseudopodium pokryte jest setkami kosmków. Korzystając z tej wewnętrznej strony pseudopodiów, mikroorganizmy mogą wychwytywać bakterie lub substancje amorficzne: cysty pierwotniaków, granulki skrobi, cząstki mineralne i kurz. Sama muszla pseudopodiów składa się z dwuwarstwy (podwójnej warstwy) ze ścianami komórkowymi. Wymiar poprzeczny ogniw może osiągać parametry od 3 do 5 mikrometrów.
Przed opisaniem wszystkich wyżej wymienionych właściwości tej struktury należy zbadać nie tylko strukturę i składniki, ale także pochodzenie takiego elementu, jak biologiczne pseudopodia, czyli akumulacja i proliferacja amebocytów. Wewnętrzna przestrzeń torebki wypełniona jest specjalnym przezroczystym roztworem składającym się głównie z wody i polisacharydów. Pseudopodium, które znajduje się pod zewnętrznym kątem, nazywa się szklistym, a to po drugiej stronie nazywa się kroplówką. Wzrost pseudopodiów zależy od aktywności reprodukcji komórek. Najwięcej można zaobserwować podczas wyłaniania się starego jądra do wnętrza worka pierwotnego, aby rozpocząć podział dwubłonowy. Każda z tych komórek dąży do przywrócenia swojej żywotności poprzez wchłanianie innych, czyli także za pomocą produkcji
Pseudopodia to specjalna organella komórkowa. Pełni funkcję ruchu. Komórka swoją strukturą przypomina zarys architektoniczny z cienkim środkiem pośrodku i gęstszymi krawędziami po bokach. W procesie przemieszczania się przez przestrzeń międzykomórkową komórka ta wychwytuje cząstkę środowiska i wiąże ją w pseudopodia. Kształt powierzchni tej komórki wchodzi w interakcję z otoczeniem komórki, umożliwiając jej poruszanie się. Niektóre pseudopodia posiadają wyspecjalizowane komórki podporowe, które ułatwiają poruszanie się przez twarde materiały. Na przykład w przypadku ameby jest to skuteczny sposób poruszania się po nasypach glebowych i skalnych. Pseudopodia można traktować jako elastyczne ramię, które obraca komórkę jak palma.
Oprócz tego, że pseudopodia są niezbędne do ruchu, odgrywają ważną rolę w odżywianiu komórki i dzieleniu jej zawartości. Zatem pojawienie się pseudopodiów jest kluczowym momentem nie tylko dla prostego ruchu komórki w przestrzeni, ale także dla niektórych jej podstawowych funkcji. Większe pseudopodia służą do wychwytywania materiałów, takich jak bakteryjny DNA lub enzymy, w celu przeniesienia ich do komórek. Dzięki temu druga komórka może się rozwijać i rozmnażać. Małe pseudopodia umożliwiają bakteriom przemieszczanie się w tkankach. Wykorzystuje się je także w metabolizmie między bakteriami, kiedy różne komórki przekazują sobie cząstki za pomocą pseudopodów.
Pseudopody to włókniste, rozgałęzione struktury białkowe występujące w ścianie komórkowej. Każde białko specyficzne dla komórki tworzy niewielką liczbę takich narostów, dlatego w organizmie roślinnym obecne są jednocześnie setki tysięcy lub miliony tych struktur.