Най-честите очни дефекти при хората са късогледство (миопия), далекогледство (хиперметропия) и астигматизъм. Формата на нормалното око е такава, че ретината е разположена на подходящо разстояние зад лещата и светлинните лъчи се събират във фовеята. При миопията очната ябълка е твърде удължена и ретината е твърде далеч от лещата, така че светлинните лъчи се събират в точка пред ретината, а на нивото на ретината отново се разминават, създавайки размазан образ .
При далекогледство очната ябълка е твърде къса и ретината е твърде близо до лещата; следователно светлинните лъчи удрят ретината, преди да попаднат на фокус, което отново води до замъглени изображения. Вдлъбнатите лещи коригират късогледството, като преместват пресечната точка на лъчите назад, докато изпъкналите лещи коригират далекогледството, като карат светлинните лъчи да се сближават по-близо до лещата.
Астигматизъм е, когато кривината на роговицата не е еднаква в различни равнини и следователно светлинните лъчи, разположени в една равнина, се фокусират в различна точка от лъчите, разположени в друга равнина. Лещите за коригиране на астигматизма трябва да бъдат шлифовани неравномерно, за да се компенсира неравномерната кривина на роговицата.
При възрастните хора лещата може да загуби своята прозрачност; ставайки непрозрачен, той ще блокира преминаването на светлина към ретината, причинявайки слепота. Единственото възможно лечение е хирургично отстраняване на лещата. В този случай зрението се възстановява, но окото губи способността си да фокусира, така че оперираният трябва да носи специални очила, които да заменят лещата.