Plicní emfyzém je difúzní fibróza parenchymu plicní tkáně. Termín emfyzém poprvé zavedl Auerbach v roce 1838, aby popsal rychle progresivní popáleninové poškození plic způsobené černým střelným prachem obsahujícím kreosot. Později byl tento termín aplikován na plicní léze s plicním edémem, azbestózou, granulomatózou