A tüdőemphysema a tüdőszövet parenchyma diffúz fibrózisa. Az emfizéma kifejezést először Auerbach használta 1838-ban, a kreozottartalmú fekete lőpor által okozott, gyorsan progresszív égési sérülések leírására a tüdőben. Később ezt a kifejezést a tüdőödémával, azbesztózissal, granulomatózissal járó tüdőléziókra alkalmazták.