Nálevníci jsou skupinou organismů, které patří do říše prvoků. Jedná se o jednobuněčné organismy schopné samostatného pohybu a výživy. Jsou prezentovány ve dvou hlavních formách - nesedimentární a sedimentární. Nálevník je jednobuněčný mnohobuněčný organismus. Buněčná stěna je pokryta řasinkami – chloupky, které pomáhají při pohybu. Tyto mnohobuněčné organismy mají velikost od 4 do 26 mikronů. Buňky mohou mít různé velikosti v závislosti na druhu. Tito prvoci tvoří více než 5 tisíc druhů, z nichž asi 3 tisíce patří do třídy Mastigophora. Jsou mezi nimi jak volně žijící nálevníci, tak draví, parazitičtí, kteří mají určitou formu pohybu. Zástupci třídy ciliate mají jeden z nejsložitějších molekulárních mechanismů, které plní funkci separace výkalů od ostatního obsahu buněk. Příkladem takového druhu je Plasmodium falciparum.