Ciliater er en gruppe af organismer, der tilhører riget Protozoer. Disse er encellede organismer, der er i stand til at bevæge sig og fodre uafhængigt. De præsenteres i to hovedformer - ikke-sedimentære og sedimentære. Et ciliat er en encellet flercellet organisme. Cellevæggen er dækket af cilia - hår, der hjælper med at bevæge sig. Disse flercellede organismer varierer i størrelse fra 4 til 26 mikron. Celler kan have forskellige størrelser afhængigt af arten. Disse protozoer udgør mere end 5 tusinde arter, hvoraf omkring 3 tusind tilhører klassen Mastigophora. Blandt dem er der både fritlevende ciliater og rovdyr, parasitære, der har en vis form for bevægelse. Repræsentanter for ciliatklassen har en af de mest komplekse molekylære mekanismer, der udfører funktionen til at adskille afføring fra andet celleindhold. Et eksempel på sådanne arter er Plasmodium falciparum.