Člověk je bytostí sociální a je nucen žít v blízkosti druhých, dodržovat společenské normy a utvářet své vztahy s druhými na základě společenských zákonitostí. Mimo společnost však neexistuje. Duševní poruchy proto mohou ovlivnit jak osobnost člověka, tak jeho vztahy ve společnosti. Také S.S. Korsakov napsal, že s duševními poruchami se rozvíjejí zvláštní sociální reakce, jakási sociální odpovědnost.
Povinná léčba je léčebný výkon, při kterém se člověk nemůže samostatně rozhodnout o zahájení a ukončení léčby. Jedná se o léčebnou metodu, kterou lze využít v případech duševního onemocnění, společenského ohrožení a také v případech některých forem chronického onemocnění. Tento typ léčby se používá pouze v omezených situacích a je prováděn bez ohledu na přání pacienta. Cílem tohoto typu léčby je obnovení fyzického a duševního zdraví a prevence budoucích recidiv.
Povinná léčba je poměrně složitý postup, který vyžaduje informovaná rozhodnutí lékařů, odborného zdravotnického personálu a sociálních služeb. Součástí léčebného postupu musí být důkladné vyšetření předmětu léčby z hlediska jeho fyzického zdraví, psychického stavu, rodinného stavu a sociální situace. Je také nutné pečlivě posoudit stav předmětu léčby a určit druhy a způsoby léčby.
Jednou ze základních zásad nuceného léčení je nepřípustnost nutit léčeného k léčení nebo k zákroku, který může být zdraví škodlivý. V některých případech však může zdravotnický personál narazit na odpor léčeného subjektu, což činí postup povinného lékařského zákroku ještě složitějším a obtížnějším. V takových případech musí subjekt léčby absolvovat povinný terapeutický postup v podmínkách, které zajišťují bezpečnost pacienta a personálu zdravotnického zařízení.
Povinná terapie se zpravidla provádí v nemocničním prostředí, kde se léčenému subjektu dostává potřebné lékařské péče a je pod dohledem zdravotnického personálu. Specialisté provádějí pravidelné prohlídky předmětu léčby a sestavují léčebné plány, které vycházejí z lékařských a sociálně psychologických údajů. Kromě toho profesionální psychologové a psychiatři poskytují poradenství a podporu předmětu léčby během povinné terapie. V tomto případě jsou zohledněny životní podmínky léčebného objektu (rodina, práce apod.) k zajištění obnovy jeho sociálního fungování po ukončení léčebné procedury.