M. palatopharyngeus je jedním ze svalů měkkého patra, které se nachází v přední části hltanu. Podílí se na procesu polykání a je zodpovědný za pohyb měkkého patra nahoru a dolů.
Sval začíná od boční stěny hltanu a prochází měkkým patrem, kde se upíná na jeho boční stěnu. Má tvar vřetena a skládá se z několika svazků svalových vláken.
Funkcí velofaryngeálního svalu je zvednout měkké patro při polykání. Když se jídlo dostane do úst, sval se stáhne a zvedne měkké patro, čímž uzavře hltan a zabrání potravě vstoupit do nosní dutiny.
Sval se navíc podílí na tvorbě hlasu a zajišťuje správnou výslovnost hlásek. Při kontrakci svalu se zvedne měkké patro, které rozvibruje hlasivky a vydává zvuk.
Velofaryngeální sval může být také zapojen v určitých stavech, jako je Bellova obrna, když se poškodí nebo nefunguje správně. To může vést k problémům s polykáním, řečí a zvuky.
Celkově velofaryngeální sval hraje v našem životě důležitou roli a je důležitou složkou našeho těla.