A palatopharyngeus izom a lágy szájpad egyik izma, amely a garat elülső részén található. Részt vesz a nyelési folyamatban, és felelős a lágy szájpadlás fel-le mozgásáért.
Az izom a garat oldalfalától indul, és áthalad a lágy szájpadláson, ahol az oldalfalához tapad. Orsó alakú, és több izomrost-kötegből áll.
A velopharyngealis izom feladata, hogy nyelés közben megemelje a lágy szájpadlást. Amikor a táplálék bejut a szájba, az izom összehúzódik, és megemeli a lágy szájpadlást, lezárja a garatot, és megakadályozza, hogy az élelmiszer bejusson az orrüregbe.
Ezenkívül az izom részt vesz a hangképzésben, és biztosítja a hangok helyes kiejtését. Amikor az izom összehúzódik, a lágy szájpadlás felemelkedik, ami megrezgeti a hangszálakat és hangot ad ki.
A velopharyngealis izom bizonyos körülmények között, például Bell-bénulásban is érintett lehet, amikor megsérül vagy nem működik megfelelően. Ez nyelési, beszéd- és hangzavarokhoz vezethet.
Összességében elmondható, hogy a velopharyngealis izom fontos szerepet játszik életünkben, és testünk fontos összetevője.