Thanatologie je disciplína o smrti. Je součástí širší oblasti sociální a kulturní antropologie a integruje poznatky z různých oblastí humanitních studií.
Svět není ideální: vše v něm podléhá stárnutí, nemocem, únavě a různým psychickým a fyziologickým neduhům. Dříve nebo později lidé zemřou. Drtivá většina umírá stářím. Smrt přichází nepozorovaně a přitom může dopadnout úplně jinak, než jsme si ji představovali. Člověk bude hledat útěchu v této skutečnosti u jiných lidí, kteří budou vykonávat určité akce ve prospěch svých zkušeností. Snaží se zabránit přirozeným změnám v životě. Starat se o sebe. Sdílení s ostatními. A to je nekonečný proces loučení s tímto světem, který chceme opustit tak, jak jsme ho viděli v posledních chvílích a ve kterém zanechat vzpomínku na náš osobní malý svět.