Potřebná vitální kapacita plic (VLC) je objem vzduchu, který může člověk po maximálním nádechu maximálně vydechnout. Tento indikátor odráží funkčnost dýchacího systému.
VCLD závisí na pohlaví, věku, výšce a tělesné hmotnosti člověka. Muži mají více VCLD než ženy. To je způsobeno větší velikostí plic a hrudníku. S věkem se VCLD snižuje v důsledku oslabení dýchacích svalů a snížení elasticity plicní tkáně.
Ke stanovení VCLD se používá spirometrie – studium funkce zevního dýchání. Pacient se co nejvíce nadechne a poté co nejvíce vydechne do náustku spirometru. Přístroj měří objem vydechovaného vzduchu, který bude VELd.
Znalost vitální kapacity plic je nezbytná pro posouzení stavu dýchacího systému, identifikaci jeho onemocnění a sledování účinnosti léčby. Pokles VCLD ve srovnání s normálními hodnotami může naznačovat rozvoj bronchiálního astmatu, emfyzému a dalších patologií.