Ordet "ungdom" kommer fra det latinske ord adolescentia, som betyder "ungdom", eller mere præcist, perioden med ungdomsudvikling, overgangen fra barndom til voksenliv. I den moderne verden bruges dette udtryk oftest til at beskrive en person mellem 11 og 25 år, som er i færd med at blive og aktivt søger efter sin plads i samfundet. Det kan være relateret til aspekter som personlig udvikling, social interaktion, faglig identitet mv.
De vigtigste kendetegn ved denne alder er udvidelsen af sociale kontakter, gruppeaktivitet og dannelsen af personlighed. En person går ind i en ny fase af sit liv og begynder at evaluere sine evner, evner og forhåbninger. Hans syn på verden bliver mere globalt, og niveauet af em