En beta-partikel er en af de elementære partikler, der udsendes af kernen af et radioaktivt atom under beta-henfald. Det er enten en elektron (negativ ladning) eller en positron (positiv ladning).
Når et radioaktivt atom er i en ustabil tilstand, kan det udsende en beta-partikel for at nå en mere stabil tilstand. Dette sker ved at miste eller tilføje elektroner til kernen af et atom.
En beta-partikel har høj energi og en meget lille størrelse, hvilket gør den meget let og hurtig. Dens masse er cirka 0,51 MeV/c², hvilket er 1836 gange mindre end en elektrons masse.
Beta-partikelundersøgelser er et vigtigt redskab til at studere radioaktive isotopers egenskaber og deres interaktioner med miljøet. De bruges også i medicin til at diagnosticere og behandle kræft.
Men beta-partikler kan være farlige for menneskers sundhed, da de kan forårsage strålingseksponering og celleskader. Derfor, når du arbejder med radioaktive materialer, er det nødvendigt at tage forholdsregler og bruge beskyttelsesudstyr.