Behaviorisme er en af tendenserne inden for psykologi, der studerer levende væseners adfærd, herunder mennesker. Udtrykket "behaviorisme" kommer fra det engelske ord "behavior" - adfærd.
Adfærdspsykologi blev skabt i 1913 af den amerikanske psykolog John Watson. Han mente, at adfærd er den grundlæggende studieenhed af psyken, og at psykologi bør fokusere på at observere og måle adfærd. Watson udviklede en metode til læring gennem operant konditionering, som stadig bruges i dag.
Ifølge behavioristisk teori bestemmes adfærd af de stimuli, der påvirker organismen og responsen på disse stimuli. Al adfærd kan opdeles i to kategorier: medfødt og erhvervet. Medfødt adfærd er noget, der kommer naturligt for en organisme og ikke kræver læring. Lært adfærd er adfærd, der dannes gennem erfaring og læring.
Et af hovedprincipperne i behaviorismen er princippet om den direkte tilgang. Det involverer studiet af adfærd uden at forstyrre mentale processer. I stedet bruger behaviorister observation og måling af adfærd til at forstå dens årsager og konsekvenser.
Behavioristisk teori har dog mødt kritik på grund af dens manglende forklaringskraft. Nogle videnskabsmænd mener, at behaviorismen ikke fuldt ud kan forklare menneskelig adfærd, og at andre faktorer såsom følelser og motiver skal tages i betragtning.
Adfærdsteori bruges dog stadig på forskellige områder såsom uddannelse, medicin og forretning. Det hjælper med at forstå folks adfærd og udvikle effektive trænings- og behandlingsmetoder.