Blodtrykket er en vigtig parameter, der afspejler funktionen af kroppens kardiovaskulære system. Det er defineret som forskellen mellem systolisk og diastolisk tryk. Systolisk tryk afspejler ændringen i tryk i et kar under hjertecyklussen, mens diastolisk tryk afspejler det tryk, der udøves på karvæggene ved afslutningen af hver hjertecyklus.
Diastolisk blodtryk karakteriserer patientens hviletilstand, når hjertet er i en afslappet tilstand, og karrene er fri for blodgennemstrømning. Dette tryk er karakteriseret ved to parametre: øvre (systolisk) og nedre (diastolisk).
Den øverste indikator, systolisk, afspejler fyldningen af arterierne med blod under sammentrækningen af hjertet - systole, mens den nederste, diastole, karakteriserer trykket i karrene under afslapningsfasen. Hvis en person har normalt diastolisk tryk (mindre end 80 mm Hg), kan det betyde, at han ikke har problemer med tilstanden af blodkar og hjerte, men hvis det er forhøjet, kan det evt.