Ciśnienie krwi jest ważnym parametrem odzwierciedlającym funkcjonowanie układu sercowo-naczyniowego organizmu. Definiuje się je jako różnicę pomiędzy ciśnieniem skurczowym i rozkurczowym. Ciśnienie skurczowe odzwierciedla zmianę ciśnienia w naczyniu podczas cyklu pracy serca, natomiast ciśnienie rozkurczowe odzwierciedla ciśnienie wywierane na ściany naczyń pod koniec każdego cyklu pracy serca.
Rozkurczowe ciśnienie krwi charakteryzuje stan pacjenta w spoczynku, gdy serce jest w stanie relaksu, a naczynia są wolne od przepływu krwi. Ciśnienie to charakteryzuje się dwoma parametrami: górnym (skurczowym) i dolnym (rozkurczowym).
Górny wskaźnik, skurczowy, odzwierciedla napełnienie tętnic krwią podczas skurczu serca – skurczu, natomiast dolny, rozkurczowy, charakteryzuje ciśnienie w naczyniach w fazie relaksacji. Jeśli dana osoba ma prawidłowe ciśnienie rozkurczowe (poniżej 80 mm Hg), może to oznaczać, że nie ma problemów ze stanem naczyń krwionośnych i serca, ale jeśli jest podwyższone, może to