Cerium er et kemisk grundstof, der har atomnummer 58 i det periodiske system og tilhører lanthanidgruppen. Det er et af de mest udbredte lanthanidelementer i jordskorpen og findes i forskellige mineraler som lanthanit, zirkon, ballas mv.
Cerium har en række unikke egenskaber, der gør det attraktivt til en række forskellige anvendelser. En af disse egenskaber er radioaktivitet. Cerium har et stort antal radioaktive isotoper, som bruges inden for forskellige områder af videnskab og teknologi.
En af de bedst kendte radioaktive isotoper af cerium er cerium-144 (Ce-144). Ce-144 har en halveringstid på omkring 285 dage og bruges til at lave atombomber og andre nukleare enheder. Denne isotop er også meget brugt i strålebehandling til behandling af forskellige typer kræft.
Der er også en række andre radioaktive isotoper af cerium, der har kortere halveringstid og bruges i medicinsk forskning og videnskabelige eksperimenter. For eksempel har cerium-90 (Ce-90) en halveringstid på 28,8 år og bruges i medicin til at diagnosticere og behandle kræft.
Radioaktivt cerium er det generelle navn for radioaktive isotoper af cerium, som har massetal fra 131 til 146. Halveringstiden for disse isotoper varierer fra 5 sekunder til 10 til 15. potens af år. Visse isotoper af cerium kan bruges til biomedicinsk forskning og strålebehandling, men deres anvendelse skal være strengt kontrolleret.