Serium, dövri cədvəldə atom nömrəsi 58 olan və lantanid qrupuna aid olan kimyəvi elementdir. O, yer qabığında ən çox yayılmış lantanid elementlərindən biridir və lantanit, sirkon, balalar və s. kimi müxtəlif minerallarda olur.
Serium onu müxtəlif tətbiqlər üçün cəlbedici edən bir sıra unikal xüsusiyyətlərə malikdir. Bu xüsusiyyətlərdən biri də radioaktivlikdir. Serium çoxlu sayda radioaktiv izotoplara malikdir, bunlardan elm və texnikanın müxtəlif sahələrində istifadə olunur.
Seriumun ən məşhur radioaktiv izotoplarından biri serium-144 (Ce-144)-dir. Ce-144-ün yarı ömrü təxminən 285 gündür və nüvə bombaları və digər nüvə cihazlarının istehsalı üçün istifadə olunur. Bu izotop müxtəlif xərçəng növlərinin müalicəsi üçün radiasiya terapiyasında da geniş istifadə olunur.
Seriumun bir sıra digər radioaktiv izotopları da vardır ki, onların yarımparçalanma müddəti daha qısadır və tibbi tədqiqatlarda və elmi təcrübələrdə istifadə olunur. Məsələn, serium-90 (Ce-90) 28,8 il yarım ömrünə malikdir və tibbdə xərçəngin diaqnozu və müalicəsi üçün istifadə olunur.
Radioaktiv serium kütlə nömrələri 131 ilə 146 arasında olan seriumun radioaktiv izotoplarının ümumi adıdır. Bu izotopların yarımparçalanma müddəti 5 saniyədən 10 ilə 15 il arasında dəyişir. Seriumun müəyyən izotopları biotibbi tədqiqatlar və radiasiya terapiyası üçün istifadə oluna bilər, lakin onların istifadəsinə ciddi nəzarət edilməlidir.