Cytokemiske metoder til at studere cellulære og subcellulære strukturer (organeller) af levende organismer blev første gang brugt af den franske videnskabsmand Laurent i 1846 og åbnede derved vejen for cytokemiske undersøgelser af forskellige cellulære livsformer. I de dage var hovedmaterialet fiskens muskler, nerveender og synsceller. Den store betydning af cytokemi var forbundet med muligheden for at studere strukturen af nervefibre og nerveender. Den rige erfaring med at opnå histologiske præparater var især værdifuld for datidens specialister. Derudover var det muligt at observere ændringer i livscyklussen fra deling til degeneration hos et individ. Der blev også udviklet et særligt reagens - Schrage-Petersen trichrome, som kan bruges til at detektere azurofile granulat og andre strukturelle detaljer. Blandt indenlandske cytologer var A. N. Filaretov en aktiv tilhænger og promotor for brugen af cytokemiske metoder. Det var ham, der først tiltrak opmærksomheden fra I. P. Pavlovs laboratorium til brugen i eksperimenter fra Moskva-fysiologernes skole af de to farvestoffer beskrevet af Laurent, takket være hvilke morfologiske tilgange til studiet af de centrale mekanismer for nervøs aktivitet blev tilgængelige. Denne forskningsperiode er karakteriseret ved udviklingen af intrakorporal mikroskopi, studiet af fænomenet kortvarig lokal hæmning af nervecentre, frivillige og ufrivillige bevægelser, analyse af neuronernes funktion som reaktion på elektriske signaler osv. Sammen med de undersøgelse af nervevæv ved hjælp af moderne fysisk-kemiske forskningsmetoder, blev cytokemiske metoder også brugt. Reaktionen med alizarin rød og Giemsa farvestof gjorde det muligt at studere funktionerne ved myelinisering og aksonale strukturer. Efterfølgende blev denne metode brugt til at fremstille flerfarvede sektioner af hjernen (K. E. Fabry), hvilket gjorde det muligt at identificere mange mikroorganismer