Forekomsten af forstoppelse er ret betydelig i den generelle befolkning. Forstoppelse er normalt forbundet med alderdom, men omkring 30 % af patienterne i den arbejdsdygtige alder klager over tilstedeværelsen af forstoppelse i deres liv. Mænd bliver oftere syge og lider af forstoppelse end kvinder. Årsager til den anorektale faktor, såsom stress, søvnforstyrrelser, mental, følelsesmæssig og fysisk overbelastning, bidrager til udviklingen af disse lidelser. Kvinder, der er gravide, oplever hormonelle ændringer. Derudover noteres en let stigning i progesteronniveauet. Dette øger elasticiteten af analsfinktermusklerne og endetarmsvæggene. I forberedelsesperioden til fødslen