Difteri er en akut infektionssygdom forårsaget af visse forårsagende agenser af corynebakterier. Sygdommen er karakteriseret ved beskadigelse af oropharynx, øvre luftveje, og er karakteriseret ved et alvorligt forløb. Patologi kan forekomme i forskellige former. En sådan sygdom er nasal difteri. Det kan forekomme hos både børn og voksne, hvilket er en ret farlig tilstand, da der i dette tilfælde observeres en inflammatorisk proces i slimhinden i de nasale bihuler, hvilket fører til alvorlige komplikationer.
Nasal difteri er en akut betændelsessygdom i næsens slimhinde og hud forårsaget af difteroider. Denne bakterie tilhører Actinomycetes-familien og er en opportunistisk flora i menneskekroppen. Det aktiveres kun i tilfælde af tab af immunrespons på baggrund af et langt forløb af andre infektiøse og inflammatoriske processer. Manifestationer af difteri rhinitis skyldes hovedsageligt den lokale irriterende virkning af mikroorganismen. Udbredelsen af kolonier og spirer sker overfladisk eller isoleret, men altid inde i næsepassagerne.
Tegn på nasal difteri kan være mindre, og nogle gange fører smertefulde fornemmelser til alvorligt ubehag. Betændelse kan blive kronisk og forårsage forskellige komplikationer i luftvejene. Det er også vigtigt, at difteribakterier er stærkt invasive og spredes fra huden og slimhinderne til andre organer. Derfor har sygdommen en tendens til hurtigt at sprede sig ud over næseområdet. I et kompliceret forløb er sygdommens former som hals- og hjernebetændelse mulige.