Emfysem er en sygdom i luftvejene, der er karakteriseret ved udvidelse af luftrummene i lungerne. I dette tilfælde bruges udtrykket "lungeemfysem" til at henvise til en type sygdom kendt som essentiel emfysem.
Essentiel (fra latin esentia - essens) emfysem er karakteriseret ved, at udvidelsen af luftrum er en konsekvens af mangel på ilt i kroppen. Denne sygdom rammer mennesker, der træner regelmæssigt eller har høje kuldioxidniveauer i kroppen på grund af andre sygdomme.
De vigtigste symptomer på essentiel emfysem omfatter åndenød, hurtig vejrtrækning og åndedrætsbesvær. De fleste mennesker med denne tilstand har brug for konstant blodtryksovervågning, da forhøjet blodtryk kan føre til mere alvorlige problemer.
Diagnose af essentielle emfysale lunger omfatter ultralyd (US) af lungerne, computertomografi (CT) og sputumanalyse. Læger kan også lave test for