Harmala vulgaris urt, også kendt som almindelig harmala, tilhører en gruppe planter med antikolinerg aktivitet. Det er en flerårig plante af Solanaceae-familien, der er hjemmehørende i Europa, Asien og Nordamerika.
Almindelig harmala indeholder alkaloider som galantamin, lycorin og isolicorin, som har antikolinerge egenskaber. Anticholinergika blokerer virkningen af neurotransmitteren acetylcholin, hvilket kan føre til forskellige fysiologiske effekter.
Inden for medicin bruges harmala vulgaris som lægeplante til behandling af nervøse lidelser som Alzheimers sygdom, demens og parkinsonisme. Galantamin, indeholdt i harmal, bruges som et lægemiddel til behandling af Alzheimers sygdom. Det forbedrer hukommelsen og kognitive funktioner hos patienter, der lider af denne sygdom.
Udover dets medicinske egenskaber bruges almindelig harmala også som prydplante på grund af dens smukke blomster og grønne blade.
Det skal dog tages i betragtning, at almindelig harmala indeholder alkaloider, som kan være giftige, når de indtages i store doser. Derfor bør brugen af harmala til medicinske formål kun udføres under opsyn af kvalificeret medicinsk personale.
Som konklusion er almindelig harmala en interessant plante med antikolinerg aktivitet, der har fundet sin anvendelse i medicin og prydgartneri. Som enhver lægeplante bør harmala dog bruges med forsigtighed og kun som ordineret af en læge.