Ortak harmala olarak da bilinen Harmala vulgaris otu, antikolinerjik aktiviteye sahip bir bitki grubuna aittir. Anavatanı Avrupa, Asya ve Kuzey Amerika olan Solanaceae familyasına ait çok yıllık bir bitkidir.
Yaygın harmala, antikolinerjik özelliklere sahip galantamin, likorin ve izolikorin gibi alkaloitler içerir. Antikolinerjikler, çeşitli fizyolojik etkilere yol açabilen nörotransmiter asetilkolinin etkisini bloke eder.
Tıpta harmala vulgaris, Alzheimer hastalığı, demans ve parkinsonizm gibi sinir bozukluklarını tedavi etmek için tıbbi bir bitki olarak kullanılır. Zararlının içeriğinde bulunan galantamin, Alzheimer hastalığının tedavisinde ilaç olarak kullanılıyor. Bu hastalıktan muzdarip hastaların hafızasını ve bilişsel işlevlerini geliştirir.
Tıbbi özelliklerinin yanı sıra, güzel çiçekleri ve yeşil yaprakları nedeniyle süs bitkisi olarak da kullanılmaktadır.
Ancak yaygın olarak kullanılan harmalanın büyük dozlarda tüketildiğinde toksik olabilen alkaloidler içerdiği dikkate alınmalıdır. Bu nedenle harmalanın tıbbi amaçlarla kullanımı yalnızca nitelikli sağlık personelinin gözetimi altında gerçekleştirilmelidir.
Sonuç olarak, ortak harmala, tıpta ve süs bahçeciliğinde kullanım alanı bulmuş, antikolinerjik aktiviteye sahip ilginç bir bitkidir. Ancak her şifalı bitki gibi harmala da dikkatli ve yalnızca doktor tarafından reçete edildiği şekilde kullanılmalıdır.