For at forstå din krop skal du studere den grundigt. For at forstå, hvordan en kvindes reproduktive system fungerer, er det tilrådeligt at kende dets struktur. Det er ikke så svært, som det ser ud ved første øjekast.
Den kvindelige krop er udstyret med to æggestokke, placeret i den nedre del af maven på hver side af livmoderen. Æggestokkene producerer æg. Derudover producerer æggestokkene hormoner, idet de er indre sekretionsorganer, hvoraf de mest berømte er østrogen og progesteron.
Vigtig! Æggestokkene akkumulerer æg selv på stadium af intrauterin udvikling af en pige. Der er hundredtusindvis af æg i en nyfødts to æggestokke. Sandt nok er de alle inaktive indtil pubertetens begyndelse, det vil sige indtil omkring 12 års alderen. I løbet af denne tid dør et vist antal celler, men der er 300.000 - 400.000 fuldgyldige æg tilbage. Fra puberteten indtil overgangsalderens begyndelse vil en kvinde opleve fra 300 til 400 menstruationscyklusser, som et resultat af hvilke det samme antal oocytter modnes og kan blive befrugtet. Ifølge fransk familiestatistik føder kvinder i gennemsnit 2 børn. Det betyder, at kun 2 (eller 3) ud af hundredtusindvis af oocytter fuldfører deres mission! For bedre at forstå processen med ægløsning, lad os vende os til vores fantasi. Hver æggestok er som en sveske. I løbet af menstruationscyklussen modnes et af mange æg i den. Hun døsede ubevægelig og ventede på et signal i 15, 30 eller 40 år. Under påvirkning af follikelstimulerende hormon (FSH) i hypofysen, en endokrin kirtel på den nedre overflade af hjernen, begynder folliklen (sækken) med ægget valgt til ægløsning i en given cyklus at vokse. Folliklens diameter i begyndelsen af cyklussen overstiger ikke 1 mm, og efter 2 uger når den 20 mm. Efterhånden som folliklen vokser, dannes der en bule på overfladen af æggestokken, som i midten af cyklussen øges til størrelsen af en drue. Inde i druen (folliklen) er der væske og et lille frø med en diameter på 0,1 mm. Midtvejs i din cyklus, cirka 12 dage efter din menstruation begynder, frigiver hypofysen store mængder luteiniserende hormon (LH). 36 timer efter dette sker ægløsning. Æggets hidtil sovende kerne vågner op og forbereder dets kromosomer til eventuel befrugtning.
Kromosomer placeret i kernen er bærere af den genetiske kode. Formålet med befrugtning er sammensmeltningen af to kønsceller (gameter), der stammer fra individer af forskellige køn. Alle celler i den menneskelige krop indeholder 46 kromosomer. Derfor skal to kønsceller danne en ny celle, som også indeholder 46 kromosomer. En simpel tilføjelse ville resultere i 92 kromosomer, men dette ville føre til en biologisk fejl, hvis konsekvens ville være afslutningen af racen. Derfor skal hver partner halvere sit antal kromosomer (til 23). I ægget sker reduktionen i antallet af kromosomer, efter at hypofysen frigiver luteiniserende hormon. Til sådan en transformation er 20 - 36 timer nok for hende. Ægget forbereder sig på at modtage en sædcelle og skubber halvdelen af dets kromosomer til periferien, ind i en lille sæk kaldet den første polære krop. Mødet med sæden skal ske på et nøje defineret tidspunkt. Hvis dette sker tidligere, vil ægget ikke være klar til at modtage sæden, da det ikke vil have tid til at dele sine kromosomer; hvis - senere, så risikerer hun at gå glip af perioden med maksimal befrugtningsparathed.
De næste 14 dage efter ægløsningen, den anden del af cyklussen, bruges på at klargøre livmoderslimhinden, som danner et blødt leje for embryonet. Al forberedelse er forgæves, hvis undfangelsen ikke forekommer, og dens biologiske konsekvenser vil passere sammen med menstruationsblødning. Men i en af æggestokkene modnes håbet allerede igen - et nyt vindruebær vokser...
Hvad sker der, hvis forventningen er berettiget? Ægget frigivet fra folliklen, efter at have reduceret kromosomerne, kommer ind i æggelederne, som er forbundet med æggestokken med deres bløde fimbriae. Frynserne ligner en åbnet c