Infektivitet er en mikroorganismes evne til at invadere kroppen af en person, et dyr eller en plante.
Infektivitet karakteriserer de virulente egenskaber af det forårsagende middel til en infektionssygdom. Jo højere infektivitet en mikroorganisme har, jo færre celler er nødvendige for at inficere kroppen.
Infektivitet afhænger af mange faktorer:
-
Type af mikroorganisme. For eksempel er vira meget infektiøse.
-
Mikroorganismestamme. Forskellige stammer af samme art kan variere betydeligt i smitteevne.
-
Vækstfaser. I forskellige vækstfaser kan mikrobernes smitteevne variere.
-
Miljøbetingelser. Temperatur, luftfugtighed, pH og andre faktorer påvirker smitteevnen.
-
Værtens immunitetstilstand. Med svækket immunitet øges patogenets infektivitet.
Infektivitet er en vigtig egenskab ved mikroorganismers patogenicitet og tages i betragtning ved udvikling af metoder til forebyggelse og behandling af infektionssygdomme.
I øjeblikket står flere og flere mennesker over for infektionssygdomme, der kan føre til alvorlige konsekvenser for helbredet og endda livet. En af de vigtigste faktorer, der påvirker spredningen af infektionssygdomme, er patogenets infektivitet. Smitsomhed er mikroorganismers evne til at invadere kroppen af et dyr, menneske eller plante for at inficere dem og yderligere sprede sygdommen