Kriser kan forekomme hos enhver person, men ældre mennesker, såvel som patienter med cerebrosklerose og åreforkalkning, er mere modtagelige for dem. Typisk begynder kriser akut, om natten, med en kraftig temperaturstigning til 38-39 grader, kraftig hovedpine, hjertebanken, forhøjet blodtryk (arteriel krise), kramper og bevidsthedstab. På tidspunktet for forekomsten er tegn på en krise forbundet med øget permeabilitet af væggene i blodkarrene, hvilket fører til frigivelse af blodplasma fra karrene til det omgivende væv, efterfulgt af udvikling af ødem og hævelse af hjernen og blødninger ind i hjernestoffet eller under membranerne. Derfor skelnes typerne af cerebrovaskulære kriser: arteriosklerotisk, hæmodynamisk og vaskulær-pulserende. Arterio