Neuroner eller nerveceller er de grundlæggende byggesten i vores nervesystem. De danner hjernen og rygmarven og spiller en vigtig rolle i overførsel af information mellem nerveceller, så vi kan tænke, føle, bevæge os og reagere på vores omgivelser.
Strukturen af en neuron omfatter en central krop og grene eller rødder, kaldet dendritter. Antallet af dendritter for hver neuron kan være forskelligt. En af neuronens forlængelser, kaldet axonen, er den længste og tykkeste. En neurons axon tjener til at overføre information fra det centrale legeme til andre neuroner eller til muskler og kirtler.
Neuroner interagerer med hinanden og danner komplekse netværk, der tillader information at blive transmitteret over lange afstande. Hver dendrit af en neuron er forbundet med en dendrit af en anden nervecelle eller til axonen af en neuron placeret længere væk. Disse forbindelser skaber omfattende cellulære grene, der ligner et computerkredsløb, hvor neuroner spiller rollen som chips eller trykte kredsløb.
I hjernen danner neuronernes cellelegemer cortex, som er grå i farve og kaldes grå substans. Axonerne af neuroner danner hvidt stof, som er placeret inde i hjernen. I rygmarven dannes hvidt stof af neuronernes processer og er placeret på ydersiden af hjernen.
Neuroner er i stand til at tilpasse og ændre deres struktur og funktion afhængigt af den oplevelse, en person modtager. For eksempel, når du lærer et nyt sprog, begynder neuroner forbundet med taleforståelse at arbejde mere aktivt og skabe nye forbindelser, som giver dig mulighed for bedre at forstå og tale det sprog.
Som konklusion er neuroner fantastiske celler, der har fantastiske egenskaber for tilpasning og variabilitet. De er grundlaget for vores nervesystem og giver os mulighed for at tænke, føle, bevæge sig og interagere med vores omgivelser.