Smerte er en subjektiv fornemmelse og et komplekst sæt af processer, der udvikler sig enten som følge af virkningen af en patogen stimulus på receptorer placeret i periferien af smerte eller i det område, der innerveres af disse receptorer, eller en skadelig virkning på væv og organer.
I dette tilfælde taler vi om akut, ikke-fysisk smerte. Det opstår oftest på følelsesmæssige grunde og bringer lidelse ikke kun til patienten, men også til dem omkring ham. Dette er en psykologisk manifestation forbundet med fysiologiske ændringer i kroppen. Hvad er grunden? Det fysiologiske grundlag for forskellige typer smerte efter skade eller operation vil være meget forskelligt, men den psykofysiologiske karakter af alle typer af smertesyndrom er den samme. Mekanismen for udvikling af psykosomatisk smerte er den samme som ved andre psykiske lidelser. Smerter fremkalder stressende situationer,