Parasitisme er et fænomen, hvor en organisme (parasitten) bruger en anden organisme (værten) som fødekilde og/eller levested. Imidlertid kan ikke alle parasitter være permanente og kan kun være i værtens krop på bestemte tidspunkter i deres liv. Dette fænomen kaldes periodisk parasitisme.
Periodisk parasitisme kan være forbundet med forskellige faktorer, såsom sæsonbestemthed, værtens alder, udviklingsstadiet eller selve parasittens udviklingscyklus. For eksempel kan nogle parasitter kun være i værtens blod i en bestemt periode af hans liv, for eksempel under graviditet eller amning. Andre parasitter kan flytte fra en vært til en anden afhængigt af årstiden eller livscyklus.
Et eksempel på periodisk parasitisme er bændelormens livscyklus. De kan kun være i værtens krop på et bestemt stadium af deres udvikling, for eksempel på larvestadiet. Herefter forlader de værtens krop og bevæger sig ind i miljøet, hvor de begynder en ny udviklingscyklus.
Et andet eksempel på periodisk parasitisme er rundormes livscyklus. Nogle typer rundorme kan kun være til stede i værtens tarme på bestemte dage i måneden, på grund af værtens reproduktionscyklus. For eksempel kan rundorme kun lægge æg på overfladen af værtens tarme på dage, hvor den menneskelige krop indeholder flest næringsstoffer.
Således er periodisk parasitisme et vigtigt aspekt af livet for parasitter og deres værter. Det giver parasitter mulighed for at overleve og formere sig under visse forhold, og det sikrer også stabiliteten af økosystemet som helhed.