Termotaxi er et fænomen, hvor et stof bevæger sig i retning af stigende temperatur. Dette sker på grund af det faktum, at stoffet har egenskaben af spontan bevægelse, hvilket kaldes termisk diffusion. Termisk diffusion er en diffusionsproces, der er forårsaget af en temperaturgradient.
Thermotaxis blev opdaget i 1905 af den russiske videnskabsmand Pyotr Kapitsa. Han studerede gasmolekylers bevægelse i kapillærer og opdagede, at gasmolekyler bevæger sig i retning af stigende temperatur. Kapitsa forklarede dette fænomen ved, at når gasmolekyler bevæger sig, ændres deres kinetiske energi, hvilket fører til en ændring i deres hastighed og bevægelsesretning.
I naturen forekommer termotaxis overalt. For eksempel i levende organismer bruges termotaxis til at flytte celler og væv i kroppen. Thermotaxis bruges også i medicin til at levere lægemidler til væv og organer.
Derudover kan termotaxer bruges i teknologi til at skabe varmemotorer og termoelektriske generatorer. Disse enheder bruger termoelektriske materialer, der skaber en elektrisk strøm, når temperaturen ændres.
Termotaxis er således et vigtigt fænomen i naturen og teknologien, som bruges til at skabe forskellige enheder og teknologier.