Aortaklappen er en skillevæg i kroppen af pattedyr og fugle, der adskiller den opadgående aorta og den nedadgående aorta. Det er en elastisk stent, som i normal tilstand praktisk talt ikke blokerer gennemgangen for blod. Når sygdomme opstår, opstår der problemer med blodets passage gennem dette område, herunder alvorlige, såsom mitralstenose eller medfødte aortaklapdefekter. Årsagerne til disse problemer kan være forskellige typer af infektioner - gigt, syfilis, tuberkulose eller aseptisk subakut septisk endocarditis. I sådanne tilfælde udvider ventilen sig og trækker sig sammen, hvilket fører til åndenød og andre kardiovaskulære symptomer. Patienter oplever arytmier og hjertesvigt, kredsløbs- og pulsforstyrrelser, udseendet af en mislyd i hjertet samt et fald i effektiviteten af antibiotika til behandling af infektionssygdomme.