Eine Infektion mit Meningokokken ist durch eine Entzündung der Hirnhäute und Hirnhautnähte gekennzeichnet – Bindegewebsverbindungen zwischen den Oberflächen des Gehirns und des Schädels. Die Infektion erfolgt durch Kontakt mit einem Träger des Erregers – einem Patienten oder einem asymptomatischen Träger.