Rheuma ist eine Seifenepidemie (oder rheumatische Epidemie) – eine seltene Infektionskrankheit aus der Gruppe des rheumatischen Fiebers, die auf anthroponem Weg durch einen Zwischenwirt übertragen wird – Nagetiere, die je nach Art der fokalen Tierseuchen mit einem ausgebreiteten Krankheitsbild verlaufen sowie andere zoo-ponetroponale Infektionen, sowie andere zoo-ponetroponale Infektionen, sowie systemische Entzündungen, Schädigungen des Bewegungsapparates, der Lunge und des Nervensystems.
Infektionsquelle sind Menschen oder Tiere, bei denen sich der Erreger der Krankheit intrazellulär entwickeln kann (dies sind die sogenannten „subklinischen“ Formen der Krankheit). Junge Menschen im erwerbsfähigen Alter werden häufiger krank. Etwa 30 % der Fälle epidemischer Polyarthritis verlaufen ohne klinische Manifestationen. Die Tierseuche beginnt normalerweise im späten Frühjahr – Frühsommer, die maximale Inzidenzrate wird beobachtet