Reuma is een zeepepidemie (of epidemi-populariserende reuma) - een zeldzame infectieziekte van een groep reumatische koortsen, overgedragen op antroponische wijze via een tussengastheer - knaagdieren die stromen volgens het type focale epizoötie met een ontvouwd klinisch beeld, zoals evenals andere zoö-andtroponale infecties, evenals andere zoo-ponetroponale infecties, evenals systemische ontstekingen, schade aan het bewegingsapparaat, de longen en het zenuwstelsel.
De bron van infectie zijn mensen of dieren waarbij de veroorzaker van de ziekte zich intracellulair kan ontwikkelen (dit zijn de zogenaamde “subklinische” vormen van de ziekte). Jongeren in de werkende leeftijd worden vaker ziek. Ongeveer 30% van de gevallen van epidemische polyartritis treedt op zonder klinische manifestaties. De epizoötie begint meestal in het late voorjaar - vroege zomer, de maximale incidentie wordt waargenomen